第六章 初三
半月时光，如水渗沙。
葛能忍每日照旧四件事：吐纳、下田、修炼、路过苏云袖的茅舍。最后一件做了些微调。他不只路过了。每三天他会放一粒养气丹在她门前石阶上，用碎石压住纸角。不多放，不留言，敲三下门便走。
苏云袖从没当面谢过。
但第二天他门前总会多出一片清心叶。叶片上偶尔有字，有时是“够了”，有时是“别再放”，有时是一片空白，什么都没写。
他看完照例烧掉，一片不留。
第十三日，聚灵阵残片的灵力耗尽了。
葛能忍从暗坑里取出那半块青铜阵片时，发现上面的纹路已全部黯淡，像锈死的旧铜，摸上去只剩冰凉。他试着用灵石激发，阵片毫无反应。
一枚废弃阵片撑了将近二十日，已算意外之喜。他没有惋惜太久，把阵片重新埋回坑里，填平泥土。
没了阵片加持，每日吐纳量骤减三成。
丹田灵力的凝实速度明显慢了下来。炼气二层的瓶颈像一层半透明的膜，就在眼前，伸手便能碰到，但每推一下便弹回来一寸。
第五夜在老槐树下，苏云袖问他：“你瓶颈了？”
“嗯。”
“多久了？”
“一年。”
“我这里有半瓶聚灵散。”她说，“内区才有，我是托人换的。”
“你自己留着。你冲关比我更需要。”
苏云袖看了他一眼，没有坚持。
第十四日傍晚，葛能忍从灵谷田收工回来，在路口遇到了周横。
周横炼气四层，身量不高，但肩宽背厚，两条手臂比寻常弟子粗一圈。他站在路口中央，身后跟了李三和另一个面生的灰袍弟子。
“葛能忍。”周横叫住他。
葛能忍停下脚步，低头行礼。“周师兄。”
“初三是明天吧？”
“是。”
“剩下八块灵石，准备好了？”
葛能忍从袖中摸出六块下品灵石，双手捧上。“只有六块。剩下两块下月再补。”
周横没接，低头看着那六块灵石，像看一堆废石。
“我记得我说过，初三之前还清。”
“实在是凑不齐。”
“凑不齐？”周横忽然笑了，“你给苏云袖那娘们送养气丹的时候，不是挺大方？”
葛能忍心里一紧，面上仍是低头。“那是还人情。她之前帮过我。”
“帮过你什么？”
“替我指过一次路。”
周横哈哈大笑。身后的李三也跟着笑，笑得前俯后仰。
“指路？”周横笑够了，脸色忽然一沉，“今晚，赌斗台。你打赢我，欠债一笔勾销。你打输，十块灵石变二十块。”
“周师兄，我是炼气二层。”
“我知道。”
“我不是你的对手。”
“我也知道。”周横上前一步，伸手指戳了戳葛能忍的胸口，“所以我让你自己选。上台，还是还钱。”
葛能忍沉默了片刻。
“上台是什么规矩？”
“规矩很简单。你站着我躺下，算你赢。我站着你躺下，算我赢。不准用法器，不准用符箓，不准下死手。”
“我若不上台呢？”
“那今天就还钱。还不出，我让李三去你屋里搜。搜到什么抵什么。”
葛能忍低头看着自己脚尖。
他在算。
周横炼气四层，灵力厚度至少是他三倍。正面交手，他唯一的优势是《小云雨术》召出的那团雾，和袖中那块拳头大的碎石。
雾能遮眼一瞬。
碎石能打出一击。
但一瞬加一击，够不够打倒一个炼气四层？
八成不够。
除非……
葛能忍抬起头，脸上浮出惶恐又不甘的表情。
“周师兄，我上台可以。但能不能请几位师兄做个见证，免得事后说不清。”
周横眼睛一亮。“当然可以。我这就去叫几个人。李三，你去请演武场的孙执事。今晚戌时，赌斗台见。”
他拍了拍葛能忍的肩，力道不小，像拍一块砧板上的肉。
葛能忍回到茅舍，关上门，没有点灯。
他在黑暗中坐了许久。
然后他做了一件旁人看来很蠢的事。
他把六块灵石从袖中取出，分出三块塞进鞋底夹层，又把养气丹从床板下取出，连同剩下三块灵石一起用布包好，藏进后窗外的排水沟砖缝里。
做完这些，他盘膝坐下，运转《小云雨术》口诀。
丹田灵力涌向指尖，凝出一团白雾。比之前大了些，从拳头大变成了脸盆大，维持时间也从七八息延长到了十二三息。